战地记者(warphotographer)最早出现在西方国家,是随着摄影技术的发明和近代报业的发展而诞生的。 战地记者(warphotographer,简称WRF)最早出现在西方国家,早在19世纪初就已出现于欧洲各省以及北美洲;到了20世纪80年代中期才开始兴起以新闻学和近代报业为主体的战争摄影行业。其起源是英国著名军事理论家威廉霍华德•布朗宁亲笔签名的《伦敦画报》中作为第一位职业军官撰写了大量报道及研究战争的情况、并被认为是最著名的战地摄影师之一;他们根据真实情况拍摄了一大批反映世界战场事件的照片或图表。
首先进入公众视野的是现代军队中的战地记者(Warphotographers)。通常来讲,他们指的是当时世界上最伟大、也是最为专业的战地照片作者。但实际上,这类人并不总能准确判断出战争发生的地点及其原因,所以也就出现了很多有争议的问题。《伦敦画报》(londonbook出版社),成立于1809年4月11日。
第一个国际性的战地摄影机构——美国海军陆战队,最初由罗伯特卡帕领导,他担任过太平洋舰队司令部的第一期摄影任务,从此展开第一次大规模的海上登陆作战。后来又参加了第二次海湾战争,成为首位参与对越自卫反击战的中国军人,随后向盟军发动炮击攻击。接着,他的同事们一起前往西沙前线指挥部队进行采访与侦察工作。
第二个国际性战地摄影组织“同盟国”(UnitedStatesMarineCorporation),建立了自己的船坞式摄影基地,“同盟国的士兵”就是这样的一支小队的成员。该团随同英法联军来到加利西亚边境的一处岛屿上,发现一个名叫瓦尔基里号的大桥,将这个大桥搭设在大悬崖上的防御工事交给美军。之后,这些航行在空中的小艇很快坠毁或者遭到袭击,造成相当多的伤亡。由于没有航空母舰因此而受到严重破坏,这一活动一直持续到1911年初秋结束。直到1914年底,双方进行了停火协定。